第一个箱子被打开，里面是母亲罗氏亲手缝制的厚棉袍，藏青色的布料，针脚细密得如同尺量过一般，每一针每一线都蕴含着母亲的牵挂。′w^a~n!g`l′i\s.o′n￠g\.+c·o^m·

棉袍旁，是几大包用油纸细心包好的、他最爱吃的庐州特产点心。

点心包下压着一封信，是妹妹陈平玉那娟秀的字迹。

信里没有一句抱怨，只有对他失踪那段时间的担忧与后怕，通篇都是转述父母的话，叮嘱他万事小心，好好考试，不必挂念家中。

陈平川伸出手，指尖轻轻摩挲着那件棉袍，粗糙而温暖的布料仿佛还残留着母亲指尖的温度，让他眼眶一热。

第二个箱子打开，箱子里是厚厚一沓银票，整齐地码放着，旁边还有一些制作精美的拜帖，收帖人的名头都是京城中有头有脸的商铺掌柜。这是张盛财用金钱为他铺垫的人脉关系，现实而有效。

张金宝一脸的得意，拍着箱沿道：“我爹说了，钱管够，你只管安心考试，别的都不用愁！”

第三个箱子要小巧得多，却也最为精致，箱体由名贵的紫檀木打造，一打开，一股幽幽的、安神醒脑的檀香气便散发出来。

“这个，是秦王府送来的。”张金宝的语气里不由自主地带上了一丝敬畏。

箱中之物不多，几样顶级的文房四宝，还有一支晶莹剔透的玉簪。~s,h!u·b`x!s`.?c.o-m?这是昭华郡主的礼物。

它不似家人的温情，也不同于张家的资助，这是一种投资，一种无声的压力，时时刻刻提醒着他那场关于状元与婚事的约定。

张金宝清了清嗓子，待镖师们退下后，他才从自己贴身的怀里，小心翼翼地掏出一个小小的布包，神秘兮兮地递到陈平川面前。

“这个，是我妹妹给你的。”

陈平川接过布包，缓缓打开，是一个崭新的荷包。

与上次那只绣着清雅翠竹的不同，这一次，天青色的缎面上，用最鲜亮的丝线，绣着一株在风雪中傲然挺立的红梅。

那梅花花瓣鲜活，仿佛正迎着寒风舒展，能让人嗅到一股凌冽的香气。

荷包里没有香料，只有一个小小的、被叠得方方正正的纸鹤。

陈平川展开纸鹤，平整的宣纸上，是两个娟秀却又透着一股倔强力道的墨字。

“等你。”

没有问候，没有叮咛，只有这简简单单的两个字。

陈平川顿时愣住了，他感觉自己心中最柔软的地方，似乎被触动了。

收起信物，陈平川状若无意地随口问起那伙劫匪的事情。

张金宝立刻来了精神，两眼放光，兴冲冲地说：“大哥你问黑风寨？我跟你说，那黑风寨的头目凤三娘现在都成传奇人物了！官府派了大军去围剿，结果你猜怎么着？被她用计耍得团团转，损兵折将，最后灰溜溜地撤了！”

他眉飞色舞地描述着凤三娘的计策，什么“敌进我退，深谷诱敌”，什么“夜半袭营，虚张声势”。~g,g.d!b`o`o`k\.￠n*e_t^

这些计策，都是陈平川当初随口告诉凤三娘的，没想到凤三娘不仅用了他的计，还将其发挥到了极致，举一反三，青出于蓝。

陈平川下意识地摸了摸胸口，衣衫之下，那个被一剑刺出的疤痕仿佛又在隐隐作痛。

“将来为我办一件事。”

女人的声音在耳边响起，刻骨铭心。

他的左手，下意识地握紧了袖中的荷包，那娟秀的“等你”二字，代表着家人、挚友的殷切期盼，是他规划中要走的庙堂之路，是人间烟火与功名事业。

而他的右手，却仿佛能感受到那把长剑的冰冷。

那是凤三娘和黑风寨的生死豪情，是他无法割舍的江湖之义，是一份以命相托的沉重承诺。

两种截然不同的世界，两份截然不同的期许，此刻在他心中激烈地交织碰撞，让他一时有些恍惚。

张金宝见他沉默，以为他还在担心科考的波折，一拍胸脯，保证道：“大哥你放心考！我跟王镖头就在京城住下了！谁敢欺负你，我张金宝第一个不答应！”

……

会试前夜，京城褪去了白日的喧嚣，沉入静默。

夜幕下，千万扇窗棂后，烛火如豆，映照着一张张或紧张、或焦虑的脸庞，期盼着明日的考试。

唯独悦来客栈的庭院，是个例外。

震耳欲聋的锣鼓与尖锐的法铃声，粗暴地撕开了京城的宁静。

灯笼将庭院照如白