迅速跳到朱雄英面前将他护在身后。

"砰！"

一声巨响，高温蒸汽夹杂着沸水从接缝处喷射而出。

固定气缸的榆木条被巨大的压力崩断，碎片四溅。所幸撤离及时，无人受伤。

待水汽散尽，朱雄英上前检视。

他摸了摸气缸接缝处："问题出在密封材料上。榆木耐不住高温高压。"

"正是。"秦逵擦着汗道，"铸铁件之间的密封始终是个难题。试过麻绳浸油、黏土混合石灰，都撑不过两个时辰。"

朱雄英沉思片刻，手指轻轻敲击着蒸汽机的外壳，发出清脆的金属声响："我记得南洋有一种树，割开树皮后会流出乳白色的汁液，凝固后就成了带弹性的树胶。"他边说边用手比划着，"这种树当地人叫'流泪树'，汁液晒干后既防水又有韧性。"

秦逵眼睛顿时亮了起来，连忙转身对身后的主事喊道："快！快去礼部问问，这些年南洋进贡的贡品里有没有这种东西！"那主事刚要跑出去，又被秦逵叫住："等等，直接找李尚书！就说太孙殿下要查！"

此时的礼部衙门内，李原名正忙得焦头烂额。他面前堆着三摞半人高的文书：左边是藩王来朝的接待章程，中间是太孙大婚的礼仪流程，右边则是年节祭祀的一应准备。这位年过六旬的老尚书额头上渗出细密的汗珠，手中的朱笔在几份文书间来回切换，时不时还要扶一下滑到鼻尖的老花镜。

"大人，这是鸿胪寺刚送来的琉球使节名单..."

"报！钦天监来问祭天时辰..."

"尚书大人！太常寺那边..."

李原名被吵得头大如斗，正要把毛笔掷向那个大呼小叫的司务，工部的人就闯了进来。

"李尚书！太孙殿下命下官来查..."

"查什么查！没看见本官正忙着吗？"李原名气得胡子直翘，"藩王来朝、太孙大婚、年节祭祀，哪件不是火烧眉毛的事？"

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