他转身往亭外走去，走出几步后，他突然回头，月光为他的侧脸镀上一层银边：

"雄英啊，记住爷爷今晚说的话。*3-y\e-w·u~./c_o-m¨这江山...迟早要交到你们父子手上。"

朱雄英郑重地长揖到地："孙儿定不负爷爷期望。"

待朱元璋的身影消失在回廊尽头，朱雄英仍站在原地。

露水打湿了他的靴尖，凉亭檐角的铜铃在风中叮当作响。

朱雄英回到东宫时，已是日上中天。

虞倾颜仍在灯下等候，见他归来连忙迎上前。

朱雄英轻轻握住她微凉的双手，温声道：

"我已命锦衣卫暗中去寻师太下落，你别太忧心。"说着，从袖中取出一枚令牌给她看。

虞倾颜眼眶微红，轻声道：

"殿下不必宽慰我。师父行事向来神出鬼没，既然她有意避开，怕是..."

"放心。"朱雄英打断她的话，"师太信中既说'时间不多了'，必是遇到了棘手之事。我既答应寻她，就一定会找到。"

安抚好虞倾颜后，朱雄英有些闲不下来了。

玉罗刹信中两次提及"时间不多了"，加上老朱今晚那番意味深长的话，让他意识到必须加快步伐。.k~y,a¨n￠k·s..!c_o′m?

随口扒拉了两口吃的，他便带着二虎直奔工部。

工部衙门位于洪武门内东侧，与吏部、户部、礼部等衙门自北向南排列。

经过扩建后的工部占地极广，朱红色的围墙内，办公区、库房、附属作坊错落有致。

建筑风格庄重简朴，飞檐下的斗拱却雕刻着精巧的匠作纹样，彰显着此处与众不同的职能。

"殿下，这边请。"门口的引路小吏躬身带路。

穿过几重院落，来到工部正堂。

朱雄英示意二虎在门外等候，自己轻手轻脚地走了进去。

正堂内，工部尚书秦逵正伏案疾书，对来人毫无察觉，朱雄英摆了摆手让小吏下去。

随后自己悄悄走到秦逵身后，发现案上铺着一张奇怪的图纸——上面画着数个相连的金属容器，旁边标注着"硝石"、"硫磺"等字样，还有一些复杂的反应方程式。

"这是..."朱雄英刚出声，秦逵猛地回头，见是太孙驾到，慌忙起身行礼。

"臣参见殿下！"

朱雄英摆摆手："秦卿在看什么？这般入神。"

秦逵闻言顿时来了精神，指着图纸兴奋道：

"殿下给的化学书真是旷世奇书！"

"匠作司的老师们研读后，不仅改进了火药配方，还将粉末状火药压制成颗粒，燃烧效率提高了三成有余！"

他指着图纸上一处复杂结构：

"这是正在研制的高爆炸药装置。.墈!书~屋¨ ,更.歆\嶵?全^根据书中'硝化反应'的原理，将浓硝酸与..."

朱雄英连忙打断：

"此事机密，切勿外传。"他环顾四周，压低声音，"参与此事的工匠，都要登记在册，严加管控。"

"殿下放心！"秦逵拍着胸脯保证，"所有工匠都签了保密文书。再说..."

他嘿嘿一笑，"有您许诺的升官加爵，这些人废寝忘食地钻研，连家都不愿回了！"

朱雄英满意地点头："其他项目进展如何？"

"正要请殿下过目！"秦逵引着朱雄英穿过几道回廊，来到后院一处宽敞的作坊。

推开厚重的木门，热浪扑面而来。

作坊正中，一台巨大的金属装置赫然在目——长约两米，宽约三米，通体由精铁打造，活塞、气缸、飞轮等部件一应俱全。

"这就是按殿下图纸所制的蒸汽机！"秦逵骄傲地介绍，"已经试验过三次了。"

随着秦逵一声令下，工匠们开始往锅炉注水，点燃下方的焦炭。

不消片刻，水沸汽腾，活塞在蒸汽推动下缓缓运动，通过连杆带动飞轮开始旋转。

"转速达到每分钟二十转了！"一个工匠高声报告。

朱雄英仔细观察着机器运转。

随着温度升高，飞轮转速越来越快，很快达到五十转。

但就在这时，气缸接缝处开始冒出白汽，固定用的木条发出不祥的"吱嘎"声。

"殿下小心！"秦逵突然拉住朱雄英向后急退。

二虎