陈平川紧随其后冲了进去，他没有看那些罪有应得的人贩子一眼，径直奔向角落里吓得瑟瑟发抖的孩子们，用随身携带的匕首，割断他们身上的绳索。^x-i,n?d\x~s+.¨c_o\m′

“别怕，没事了，你们都得救了……”

第二天清晨，州府衙门前，聚集的百姓看到了毕生难忘的一幕。

一个少年郎挥舞木棒重重击打登闻鼓，另一个衣衫邋遢的和尚，像提溜着一串死狗，将三四个哀嚎不止的男子扔在了衙门门口。

知县升堂审问，得知真相后，这位尚存一丝良知的父母官气得浑身发抖，须发皆张。

他猛地一拍惊堂木，当堂将这伙罪大恶极之徒判了斩立决，并立刻着手安排人手，联系善堂，安置那些终于获救的孩童。

从府衙出来，正午的阳光照在身上，陈平川胸中那股郁结之气稍稍化解。

正义似乎得到了伸张。

然而，当他转过一个街角，眼前的景象却让他如坠冰窟，浑身发冷。

不远处，一个面黄肌瘦、眼窝深陷的男人，直挺挺地跪在地上，身前立着一块粗糙的木牌，上面用歪歪扭扭的木炭字写着：家贫无以为继，卖儿葬父。

他身边，一个同样瘦弱的小男孩，头上插着枯草，茫然地牵着父亲的衣角，看着来来往往的人群。,x/l.l¨w.x^.+c~o+m.

而在他们不远处的对面，一个形容枯槁的妇人，怀里抱着一个尚在襁褓中的女婴，身前的牌子上，同样写着几个令人心碎的字：卖女活命。

刚刚升起的那一点点快慰，瞬间被一股更深沉、更庞大的绝望感彻底淹没。

救了十几个孩子，又有什么用？

这光天化日之下，立刻就有人因为活不下去，要卖掉自己的亲生骨肉。

抓了一伙穷凶极恶的匪徒，又有什么用？

这世道本身，就是一个巨大的、无形的漩涡，它在源源不断地制造着悲剧，逼良为娼，逼父卖子。

了尘和尚走到他身边，仰头灌了一大口烈酒，然后长长地、沉重地叹了口气。

他看着那两个卖儿卖女、神情麻木的父母，又看向呆立失神的陈平川，目光复杂。

“小施主，你救得了这十几个孩子，可这天底下，每天又有多少孩子被卖掉，被饿死，被逼成乞丐？”

“只要这世道不改，这吃人的人间惨剧，便永无休止之日。”

了尘和尚的声音很轻，却像一面大鼓，震动陈平川的心弦。

“你读圣贤书，你来告诉我，该当如何？”

陈平川沉默了。·9*5·t`x?t...c\o!m*

圣贤书？圣贤书教他修身、齐家、治国、平天下。可眼前这血淋淋的惨状，书上何曾给过答案？

他看着那卖儿的父亲眼中，只剩下为了让另一个亲人活下去的麻木。

他看着那卖女的母亲脸上，混合着血与泪的绝望。

他看着这脚下繁华的街道，繁华之下，却是涌动着无尽悲苦的暗流。

心中那颗“为生民立命”的种子，在这一刻，被这无尽的血泪彻底浇灌，破土而出，以一种疯狂的姿态，冲破了他所有的犹疑和幻想。

这不再是一句挂在嘴边的空泛口号，一个遥不可及的清高理想。

它变成了刻骨的恨，变成了切肤的痛。

若当今圣上无能，若这大业朝廷腐朽，不能庇佑它的子民，不能还天下一个朗朗乾坤……

那么，要这圣上何用？

要这朝廷何用！

陈平川缓缓地握紧了拳头，发出轻微的“咯咯”声。

他的眼中，那原本清澈的光芒渐渐褪去，取而代之的，是一种前所未有的、冰冷而坚定的光。

我便，取而代之！

……

巍峨的京城轮廓如巨兽伏地，在天际线上投下巨大的阴影。

城门下，人流汇聚成河。

了尘和尚将自己的酒葫芦递到陈平川嘴边，一股辛辣的酒气扑面而来。

“小施主，别嫌弃，喝了这杯离别酒，你们各奔前程。”

陈平川没有犹豫，仰头灌下，烈酒入喉，烧灼着胸膛，也点燃了眼底的火焰。

了尘和尚收回葫芦，那双总是半醉半醒的眼睛里，一片清明。

他没有多余的叮嘱，只留下了一句偈语。

“庙堂高，江湖远，灯在心中，何处不光明？”

话音刚落，他转过身，宽大的僧袍一甩，便混入了熙攘的人流之中，转眼