“我输了……我又输了！”张金宝看着满纸的败局，目瞪口呆，深受打击。

“我就说你笨，不动脑子。”

张静姝连赢三局，得意地扬起了尖尖的小下巴，“这棋呀，可不是随随便便乱下的。”

张金宝这下是彻底服气了。

他赶忙凑到妹妹身边，声音里满是讨好：“好妹妹，我的亲妹妹！你快教教我，到底要怎么样才能赢？”

张静姝乌溜溜的眼珠狡黠地一转，一个小算盘已在心中打得噼啪响。

她早就馋那桂花坊新出的芙蓉糕了，偏偏娘亲管得严，不许多吃甜食。

如今这笨哥哥有求于己，正是个千载难逢的好机会！

她清了清嗓子，学着平日里娘亲训话的模样，故作矜持地挺直了小腰板，慢悠悠地说道：“嗯……教你嘛，倒也不是不可以。”

“不过呢，你得先答应我一个小小的条件才行。”

张金宝一听有戏，眼睛顿时亮了起来：“什么条件？快说，我都答应你！”

“过几天就是庙会了。\萝￠拉?小~说\ ?已!发/布′最￠新¨章?节.”

张静姝露出一对可爱的小虎牙，压低了声音，“你得偷偷给我买一块桂花坊的芙蓉糕！而且，不许告诉爹爹和娘亲！”

张金宝为了一雪前耻，立刻满口答应：“没问题！只要能赢，别说一块芙蓉糕，十块都给你买！”

张静姝得了哥哥的许诺，脸上的笑意更浓了，像偷吃了蜜糖的小狐狸。

她煞有介事地坐在哥哥旁边，小大人似的指着纸上的格子，开始传授张金宝几招井字棋的所谓“秘诀”。

“你看啊，这第一步，非常重要，一定要抢占中间这个位置……”

她用细嫩的小手指，在格子上指指点点，张金宝听得连连点头，觉得妹妹说得句句在理，简直是金玉良言。

他兴奋地搓着胖手，摩拳擦掌，只等着陈平川明天上门，好好大战一番！

就在这时，书房的门又一次被人猛地推开了。

这次进来的是大腹便便的张大财主——张盛财。

他满脸怒容，身后还跟着刚才气冲冲离去的方先生。

张盛财一眼便看到了书案上，以及散落在地上的废纸上，画满了的那些乱七八糟的井字棋格。

他本就因方先生告状而起的火气，“腾”地一下就窜到了脑门顶。

“张金宝！”

他怒吼一声，声音响亮得如同旱地里打了个焦雷。

“你个不成器的东西！叫你读书识字，你倒好，就知道画这些乌龟王八的玩意儿！”

他怒不可遏，顺手就抄起了桌上用来惩戒学生的戒尺，想也不想就朝张金宝的屁股挥去。

“爹爹饶命啊！”

张金宝吓得魂飞魄散，尖叫一声，拔腿就往外跑。

张盛财举着戒尺，在后面气喘吁吁地追着儿子，在院子里满世界跑。

“小兔崽子！你给我站住！看我不打折你的腿！”

张金宝一边亡命飞奔，一边还梗着脖子嚷嚷：“爹！我不读书！我就要下棋！”

“反了你了！下棋能当饭吃吗？老子花大价钱请先生，是让你来胡写乱画的？看我不打死你这个孽子！”

张静姝则好整以暇地站在书房门口，看着自家爹爹追打哥哥的热闹场面。

她非但不害怕，反而还拍着小手，咯咯娇笑。

“爹爹快点跑呀！”

她还嫌不够热闹似的喊着，“哥哥跑慢点，不然爹爹追不上啦！”

……

天色才蒙蒙亮。

整个桃花村还笼罩在一片清晨的薄雾之中，朦朦胧胧，宛如仙境。

陈平川小小的身影，牵着那头瘦骨嶙峋的老黄牛，并没有去往日熟悉的山坡方向。

二十两银子。

三天时间。

这就像一道冰冷的催命符，沉甸甸地压在他的心头，也压在这个风雨飘摇的家上。

卖身当书童。

这是他经过一夜辗转反侧，能想到的，唯一能快速拿到钱，拯救这个家，拯救妹妹平玉的法子。

老黄牛被他随意地拴在了村口的一棵老槐树下。

他拍了拍牛背，找到二蛋，叮嘱他帮忙照看一下。

陈平川拢了拢身上那件洗得发白，打了好几个补丁的旧衣，深吸一口清晨微凉的空气，然后便朝着张财主家高墙大院的方向，快步走去。

张家的高墙大院，在晨曦微光中，显得格外森严，透着一股生人勿近的气