程师们，也在一月份造出了第二台、比第一台要小一大圈的蒸汽机。

虽然体积小了，但却是麻雀虽小、五脏俱全，各方面都不比第一台差，甚至在很多地方都还比第一台要好很多。

“现如今，在蒸汽机的制造方面，咱们机械坊这边己经没有什么很大的问题了，如果殿下需要的话，己经可以批量制造。”

“至于蒸汽机的实用性方面，殿下最关心的滑膛枪管的钻孔，我们己经和火枪坊那边试验过几次，技术上己经可行，这就是钻孔出来的枪管，殿下请过目。”

一边说着，机械坊的总工庄业正一边奉上一根一米左右长、外表黝黑亮光的枪管，供朱至澍查看。

朱至澍接过枪管，又从郭治的手中接过标准尺，对照着枪管本应有的尺寸表，一丝不苟的检查着。

待查看完尺寸没问题之后，又借着院子里的阳光，看了看光环的内膛，点了点头。

“不错，能钻孔出滑膛枪管就己经是一个很大的进步，火枪坊的师傅们，就不用一榔头一榔头的卷枪管了，省时省力不说，产量和质量都能得到提升，西南全军换装燧发枪的进度，也能更快一些。”

“既然技术上己经可行了，那便铺开吧，具体操作方面由郭大人领着机械坊和火枪坊制定出一个详细的章程出来，尽快呈给参谋室参阅。”

“是，殿下。”

郭治领着机械坊总工庄业正、火枪坊总工方好工出列应道。

“嗯，这次你们做的不错，统统有赏。”

“还有就是，蒸汽机的用处还非常大，不只是可以用在钻枪管、锻造等方面，你们多动动脑筋，可以多想想还有哪些地方可以运用。”

“还有蒸汽机的改进也不要停下脚步，要一首持续，有什么需求和难处可以提出来，大家集思广益。”

朱至澍勉励了大家几句，然后便把话题引回到了蒸汽机的进一步探索方面。

刚才朱至澍查看了一番蒸汽机的运转，其实觉得对于这个时代来说，这两台蒸汽机己经很不错了，尤其是第二台，那更是一件美轮美奂的工艺品。

但朱至澍也发现了问题所在。

例如体积还是太大、工艺上可以继续提升、材料上也要继续精研等等。

但最大的问题还是在密封上面。

哪怕工匠们用了非常大的精力、用非常巧妙的法子去处理各个转接部位的密封，但金属就是金属，在这个时代是很难做到完全密封的，而且也太过于费时费力，对生产效率是极大的浪费。

所以朱至澍想到了橡胶。

橡胶可是极为重要的战略资源，不但是非常好的密封材料，也可以运用到车轮、电线等许多方面。

只是这个时候，整个亚洲都还没有一棵橡胶树呢，全球现在也就南美洲有橡胶树。

看来，是时候要派出一支远征舰队，往南美洲去找一些橡胶树回来栽种了。