陆昭明一脚踩进军需运输科这烂泥潭，污浊溅得比预想还高。~x!t¨x′x-s′.~c^o,m*盘库结果让人心凉：发霉粮食堆旁，藏着成箱锈枪栓和受潮子弹；账本里，“五金零件”的数量够武装半个连队！前任留下的老油条们，推诿扯皮的本事比打仗强百倍。

陆昭明没在烂账里打滚。他把盘库清单里那些标着“报废待销毁”的枪械零件单子，和二虎用命换来的硫磺粉样品，首接拍在罗阎王桌上。

“长官，昌隆夹带的私货，恐怕不止烧掉那二十箱。”他指着清单上重得离谱的“废铁”，“这些‘报废品’，回炉就是新枪！昌隆东家跑了，可替他签收的仓库耗子、押运的油条，还在军校领饷！”他话锋一转，像把冰刀，“运输科烂透了，得刮骨！我请求…彻底换掉运输队！”

罗阎王血红的眼珠盯着清单，腮帮子横肉首跳。又是军火！像根毒刺扎他眼里！徐明远把陆昭明扔进这粪坑，是想看笑话？借刀杀人？现在这把刀，要砍的却是他罗阎王自己的老根！

“准！”罗阎王从牙缝里挤出这个字，带着血腥味。他抓起裁纸刀，狠狠扎穿桌上昌隆东家的画像眉心，“蛀虫给老子清干净！人手，你自己挑！但一条，”他目光如钩剜向陆昭明，“再出幺蛾子，老子崩你祭旗！”

十西门后院成了指挥部。\天-禧.晓-税\王¨ `埂`芯!罪·全\石桌上摊着阿毛熬夜画的省城骡马道地图，墨迹未干。

“大牛！”陆昭明点将，“运输队长，你上！”

大牛指着自己鼻子：“我？管车？”

“管命！”陆昭明戳着地图关键隘口，“运输队就是咱的腿！骡马行你熟。挑人：黑炭跟你，专治破车烂马；孙泥鳅算盘精，管账；李二虎…”他看向角落拄拐、脸色苍白的二虎，“伤没好透？就管仓库！钥匙比枪杆子重要！库房里那些‘废品’…你懂盯什么。”

二虎用力点头，眼神狠厉。肋下的伤疼，但昌隆那把火更刻骨。

“黑炭，‘永盛铁匠铺’挂个名当学徒。他们常给城防营修枪。”

黑炭眼一亮：“明白！看他们往枪管里掺啥屎！”

“小桃，”陆昭明声音低了些，“罗阎王太太那儿，该送第二幅绣屏了。花样…换成岁寒三友。”

小桃默默点头。松竹梅，是风骨，也是…孤寒。她在提醒那位太太，罗阎王处境不妙。

最后，他看向夏荷。小姑娘趴在石凳上，炭笔画着后院桃树：枝桠扭曲如爪，花苞殷红似血，树下散落几枚黄澄澄的弹壳。

“夏荷，”陆昭明蹲下，声音温和，“常去教会学堂图书馆画画？帮哥找本书，讲…本地老宅子故事的，越老越好。/艘_艘_小^说￠惘′ *追?最^辛,章·劫.特别是…有桃树的老宅。”

夏荷抬起小脸，黑白分明的眼睛看着他，用力点头，小手在画纸角落添了几笔——教会图书馆的尖顶。

运输科改组雷厉风行。大牛剃光头，灰制服一穿，往运输队大院一站，战场带下来的煞气让老油条腿软。黑炭带人把破车烂马掀个底朝天，该修修，该砸砸。孙泥鳅算盘震天响，烂账一笔笔翻出来晒太阳。李二虎拄拐当仓库门神，浑浊眼珠扫过每一个进出的人，那些“报废品”在哪儿，他门儿清。

陆昭明坐镇科里，慢条斯理写着徐明远“需要”的情报——关于几个无关痛痒的、对罗阎王有点小嘀咕的低阶军官。他写得工整，像在冰上走路。窗外，政训处的眼睛、罗阎王的眼线，甚至徐明远本人的视线，都可能盯着。

他写完封好。目光落在抽屉深处那枚冰冷的“桃枝”弹壳上。夏荷带回一本虫蛀的《城南旧宅录》，提到城西曾有座道台府，后花园有老桃林，道台倒台后，桃林尽毁，只剩个地名“桃枝巷”。线索似乎断了。

他拿起弹壳，指腹摩挲歪扭刻痕。“桃枝”…到底是什么？马德彪用命藏的，就只是个消失的地名？

风暴在平静水下酝酿。

罗阎王官邸书房，气氛冰封。一份盖着政训处蓝印的密报摊在桌上，指控运输科“滥用职权、打击异己”。罗阎王脸铁青，对面徐明远慢悠悠喝茶。

“陆少尉手脚真快。”徐明远放下茶杯，“运输队换血，仓库查得鸡飞狗跳，几个老人吓病俩？罗长官，除弊是好事，可动静…是不是太大了？外面有闲话，说您要…清洗旧部？”

“放屁！”罗阎王一掌拍桌上，“老子清洗谁？清洗那些差点把枪送给敌人的蛀虫？！徐明远！你递这黑状，什么意思？！”

“下官惶恐，”徐明远欠身，