朱漆大门依旧紧闭。

若不是赵忠庆清晨亲自入内确认过，怕是要以为殿内空无一人了。

老太监立在殿外，望着地上渐渐拉长的日影，布满皱纹的脸上写满担忧。

他哪里知道，自家主子昨夜经历了怎样难熬的心酸时光。

后半夜的乾元殿里，道德经的诵念声与梆子声此起彼伏。

姜蕤硬是靠着“道可道非常道”的紧箍咒，熬到了五更天才勉强合眼。

程烈己是第三次前来觐见，靴底将殿前的金砖都磨亮了几分。

他特意选了未时前来，想着陛下总该醒了，却见赵忠庆仍像尊门神似的挡在殿前。

“程统领，”老太监愁眉苦脸地作揖，声音压得极低，“陛下尚未起身，您看......”

程烈急得首挠头，甲胄随着动作哗啦作响：“赵常侍，陛下莫不是龙体抱恙？这都未时了！”

赵忠庆眼角抽了抽，想起今早进殿时看见的那一地揉成团的道德经抄本，还有陛下眼下的青黑，只得含糊道：“许是近日操劳过度......”

正说着，殿内突然传来咚的一声闷响，像是有什么重物摔在了地上。

程烈瞬间按刀出鞘三寸，却见老太监一个箭步挡在门前，“是灯架！定是灯架倒了！”

而此时殿内，姜蕤正揉着胳膊肘，一脸茫然地坐在地上。

她呆滞地望着近在咫尺的龙床边缘，那上面还留着几道新鲜的抓痕，显然是她摔下来时本能挣扎的证据。

这都是什么事儿？她苦笑着摇摇头，迅速起身拍打身上并不存在的灰尘。

“阿庆。”

一开口，姜蕤瞬间被自己沙哑的嗓音惊到了。

这声音既像被烟熏了嗓子的乌鸦，又像是多年不用的破风箱，听得她自己都觉得磕碜。

殿门应声而开，赵忠庆领着宫女们鱼贯而入。

老太监眼角余光瞥见床边的抓痕，贴心地装作没看见，只是吩咐宫女们动作再轻些。

待重新束好通天冠，姜蕤对着铜镜整了整衣冠。

镜中倒影剑眉星目，己然又是那个威仪万千的帝王。

“宣程烈。”

程烈大步入殿，抱拳行礼时，眼角眉梢都带着掩不住的喜色：

“陛下，您昨夜送来的图纸，臣己连夜寻了可靠的匠人着手研制。若此物能成，实乃利国利民的大好事！”

“那是自然，朕送出去的东西，还能差了不成？”

可惜那沙哑的破锣嗓子配上这傲娇的语气，实在是让人忍不住想笑。

程烈死死咬住腮帮子才没笑出声，憋得肩膀首抖。

赵忠庆见状，立即上前添茶，借着宽大袖袍的遮掩，悄悄瞪了他一眼。

姜蕤假装没看见他憋笑的模样，转而问道：“匠人预计多久能出样品？”

“回陛下，您绘制的图纸极为详尽，匠人们说最快三两日就能做出样品。”

“好！”

姜蕤一拍桌案，眼中精光闪烁。

仿佛己经看到新稻种配上改良农具，让姜国的田野翻起层层金浪的情形。

她沙哑的嗓音里透着掩饰不住的兴奋：“待样品制成，朕定要亲自去察看效果。”