雨水混杂在一起，冲刷着泥泞的地面，空气中弥漫着浓烈的血腥气。

整个过程不过眨眼之间，快得让人无法捕捉。陆文昭被这突如其来、又在瞬间结束的血腥杀戮彻底震慑住了。他躺在泥水之中，目瞪口呆地看着眼前发生的一切，一时间竟忘了自己身在何处，是生是死。是幻觉吗？是临死前的挣扎吗？他想不明白，也不敢相信。

杀戮甫定，为首的那名黑衣汉子，身形最为魁梧，步伐也最为沉稳。他缓步走到陆文昭面前，用一种不带任何感情、如同审视猎物的目光打量着他。那双眼睛深邃而锐利，仿佛能看透人心。

“你可是昆山陆文昭？”那人声音冷漠，却带着不容置疑的威严。

陆文昭在极度的震惊与虚弱中，下意识地点了点头，喉咙里发不出任何声音。他不知道这些人是谁，是敌是友，但方才那雷霆般的杀戮，让他明白这些人绝非善类。

那为首的汉子见他点头，不再多言。他挥了挥手，立刻有两名番役上前，将陆文昭从泥泞中扶起。其中一人粗略地检查了一下陆文昭身上的伤口，简单地用布条做了包扎。另一个则从怀中掏出干粮和水袋，递到陆文昭嘴边。

陆文昭几乎是本能地吞咽着，久违的食物和水分滋润着他干涸的身体，让他那颗近乎麻木的心脏，才重新感受到了跳动。随后，他被半扶半拖地带离了这片血腥之地。

陆文昭被带到附近某个城镇中一处戒备森严的临时据点。这处据点似乎是某个被查抄的商号，空荡的院落里，番役们来回巡逻，警惕而肃杀。在这里，他第一次见到了此行的东厂主事之人——大档头高奇。

高奇静静地坐在主位上，年约西旬，身着一袭暗色锦袍，面白无须，神情淡漠。他右手轻轻把玩着一串墨玉佛珠，左手端着一杯冒着热气的清茶，看似平和，但陆文昭一见到他，便感到一股久居深宫、手握生杀大权的阴冷气息扑面而来，让他本就虚弱的身体，再次阵阵寒意。那双如同古井般深不可测的眼睛，只是偶尔抬起，轻轻一瞥，便让陆文昭感到一股无形的压力。

高奇并未对陆文昭多加抚慰，也没有任何多余的寒暄。他只是示意陆文昭坐下，然后便仔细审阅着手下呈上的、关于陆家惨案的初步调查卷宗。这些卷宗并非空穴来风，显然东厂在此之前早己暗中收集了不少。陆文昭的出现，只是一个活生生的、最为关键的人证，一个引爆点。

卷宗中记录着顾家兼并土地、欺压百姓、甚至涉嫌通倭的罪证。陆文昭看着高奇沉着地翻阅，不时用那双锐利的眼睛打量自己，那眼神像是在评估一件证物，而非一个活生生的人。待高奇将卷宗大致看完，陆文昭才在番役的示意下，断断续续、泣不成声地将自己家破人亡的遭遇，以及顾家顾横的滔天罪行，又详细地口述了一遍。尽管他情绪激动，但求生的本能和复仇的渴望，让他的叙述条理还算清晰。

高奇听完之后，脸上并无太多表情变化，只是淡淡地，几乎是不可察觉地点了点头。他将茶杯放在桌上，发出清脆一声。

“陆秀才，你家的冤屈，咱家己知晓。”高奇终于开口，声音平静，却带着一种不容置疑的权威，“你所状告的苏州顾氏及其爪牙，横行乡里，草菅人命，其罪当诛。咱家此番奉旨南下，正是为清查此等江南豪族不法之事，搜集罪证，以备圣裁。”

他顿了顿，眼神微不可察地扫过陆文昭那因仇恨而颤抖的身体，用一种如同宣判般的语气说道：“你既是此案苦主，又身负血海深仇，如今又被顾家追杀至此，咱家便破例，带你一同返回京师，将你这份血泪状，连同我东厂查访所得的诸多罪证，一并呈于御前，由当今天子为你做主！你，可愿意随咱家走这一趟？”

陆文昭闻言，浑身巨震。他数月来的悲痛、绝望、逃亡、求死不能的痛苦，在这一刻，仿佛终于找到了宣泄的出口，也终于看到了一丝复仇的曙光！

尽管他知道，前路依旧凶险莫测，京师之行更是生死未卜，但这是他唯一的机会了！这是皇权之下，他这个小人物唯一的生机！他顾不得身体的疲惫，用尽全身力气，挣扎着从地上跪倒，对着高奇重重叩首，额头碰地，发出沉闷的响声。

“草民……草民陆文昭，愿随公公前往京师！求公公……求陛下……为草民那惨死的家人……申冤昭雪！！”他的声音嘶哑，充满了绝望中的希冀，像是在向世间最后一道光求救。

数日后，一队由东厂精锐番役护送的、不起眼的马车，悄然离开了江南。马车内，载着形容枯槁、但眼中却重新燃起一丝复仇火焰的陆文昭，以及数箱沉甸甸的、记录着江南豪族累