庐州城内，张献忠的临时王府张灯结彩，锣鼓喧天。.5/2￠0-s,s￠w..￠c`o/m·

府门外，两列士兵持刀而立，刀刃在阳光下闪着寒光。街道上挤满了被迫前来"欢庆"的百姓，他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，与这喜庆的氛围格格不入。

"八大王到！" 随着一声高喝，府门大开。张献忠身着锦袍大步走出，他身材魁梧，满脸横肉，一双虎目炯炯有神，左颊一道刀疤更添几分凶悍。

远处，渐渐显现出两支队伍的轮廓。左边那支打着"艾"字大旗，右边则是"刘"字旗。两支军队整齐划一，铠甲在阳光下闪闪发光，远远望去如同两条钢铁洪流。

而在他们身后，是被绳索串成一串的俘虏，有男有女，个个面如死灰。

"义父！" 一个身材魁梧，满脸横肉，左眼上有一道狰狞的伤疤汉子一马当先，冲到张献忠前翻身下马。

此人正是张献忠的西位义子中的艾能奇，他单膝跪地，抱拳道："孩儿幸不辱命，无为、庐江己尽在掌握！"

几乎同时，西位义子中的刘文秀也赶到。与艾能奇不同，他面容清秀，举止文雅，若非一身戎装，倒像个读书人。

刘文秀也下马行礼，从怀中取出一卷名册："义父，我军此战共斩首明军七千，收编降卒三万，缴获粮草二十万石。"

"好！好！"张献忠拍案叫绝，接过名册随手翻看，"不愧是我的左膀右臂！来人，备酒！今日设宴，犒赏三军！为你们庆功不醉不归！"

锣鼓声顿时响彻云霄，士兵们欢呼雀跃。¨第¨一/看¨书!徃? \已?发,布.罪?薪.漳*結+乡绅们纷纷上前，向两位将军道贺。

"八大王天命所归，这天下迟早是您的！"

"明军望风而逃，可见八大王威名远播啊！"

"有八大王在，我们这些小民才能安居乐业......"

谄媚之声不绝于耳，张献忠眯着眼享受吹捧。

然而，围观的百姓却异常沉默。

一个瘦骨嶙峋的老农蹲在墙角，听着这刺耳的欢呼，浑浊的眼中没有一丝喜悦。

老农看着这一幕，眼中只有麻木。他知道，所谓的“犒赏三军”，不过是又一轮的烧杀抢掠。那些俘虏会被充作苦力或军妓，活不过三天。而那些富商们的恭维，也不过是为了保住自己的家产。

老农姓王，家中排行老五，熟悉他的人都喜欢喊他叫王老五。

他原本家住湖北黄州人。但自从半年前，张献忠的军队攻破黄州，强征了村里所有青年入伍，又胁迫剩余百姓随军迁徙。

王老五至今记得那段地狱般的旅程，队伍里每天都有几十人倒下，有的是饿死的，有的是病死的，还有的是被鞭打致死的。+w,e′i`q,u?x,s¨._n￠e?t+尸体像垃圾一样被扔进长江，以至于那段江面"臭不可闻"。

"老哥，你咋不跟着喊两句？”这时旁边一个穿着绸缎的胖子用手肘捅了捅王老五，"八大王打了胜仗，咱们的好日子就要来了！"

王老五低着头，不敢答话。他余光瞥见不远处站着一个穿黑衣的男子，那人看似漫不经心，耳朵却竖得老高，

那人是张大帅的密探，专门监听百姓言论的。

上个月，城东的李铁匠只因说了句"这日子还不如大明呢"，就被割了舌头，挂在城墙上示众三天。

前天，卖豆腐的赵寡妇抱怨粮价太高，第二天就被发现漂在护城河里，两只耳朵不翼而飞。

"我……我高兴，高兴。"王老五勉强挤出一丝笑容，声音细如蚊呐。 胖子满意地点点头，又转向另一边奉承去了。

王老五松了口气，抬头望向天空，灰蒙蒙的，没有一丝阳光。

他想起老家那片肥沃的田地，想起秋收时金黄的稻浪，想起妻子在世时熬的小米粥……如今这一切都成了泡影。同村出来的三十多人，现在活着的就剩他一个了。

“这世道……为什么会变成这样……”

"轰隆隆——" 突然，一阵急促的马蹄声打断了王老五的思绪。

只见一匹快马从南门疾驰而来，骑马之人浑身是血脸上写满了恐慌。

"报——！！！"

那人声嘶力竭地喊着，马还没停稳就滚落在地。他挣扎着爬起来，跌跌撞撞地向高台跑去。 张献忠眉头一皱，挥手示意乐声停止。

全场瞬间安静下来，连风声都仿佛凝固了。

"大……大帅……"男人跪在地上，颤抖着从怀中掏出一个散发着腐