但仔细思量，局势似乎并不如想象中危急。

白帝城虽失，只折损四五千兵马，不算重大损失。

即便失去白帝城，还有平县，还有江州。

曹晚要想攻入成都平原，还需夺取数座坚固城池。

既然如此，他又怎能因一时慌乱，放弃平定南蛮的绝佳时机！

沉思良久。

刘备挥手说道：“传令封儿，坚守平城，不得出战，待本王平定南蛮后，自会领军北上与他会合！”

徐庶与司马徽微微点头。

司马徽却暗自惊讶，连忙说道：“大王即便暂不回师，也应给世子增派些兵力，如此才更为稳妥。”

话音刚落。

徐庶拱手说道：

“大王，臣愿前往平城，辅助世子坚守。”

“好！”

刘备欣然应允：“有元直前去运筹帷幄，本王再给封儿增加一万兵马，必能抵御曹贼！”

“大王英明！”

徐庶拱手接令。

“曹晚，等本王平定孟获之后，再北上收拾你。”

“你我之间的恩怨，也该有个了断了！”

刘备嘴角浮现出阴狠的杀意。

平县东门。

一万江州兵已经入城。

在刘封的督促下，他们正在加固城墙，准备迎战魏军。

刘封年轻的脸庞上闪烁着一丝兴奋。

这是他被刘备立为世子以来，首次统率军队抵御外敌。

对手是威名赫赫的曹晚。

他志向高远，一想到即将与曹晚交锋，便难以抑制内心的激动。

“殿下若能击退曹晚，必将名扬天下，威震朝野！”

“届时，即便王妃诞下一位小王子，也难以动摇世子的地位。”孟达笑盈盈地为刘封描绘前景。

刘封眉头微皱，似有隐忧，直击心头。

当初刘备入蜀，因年长无子，才将他收为养子。谁知刘备称王后，王妃吴氏即怀孕。一旦吴氏产子，便是刘备的亲生骨肉，那时他的养子地位难免尴尬。

自知此事后，刘封始终心存忧虑。如今，正如孟达所言，机会来临。

曹晚，盖世英雄，天下无敌。连其父刘备都多次败于曹晚之手，退守益州。

若他能守住平城，击败刘封，必将成就非凡功业，威名大振，无人敢轻视。

如此功绩，纵使刘备有亲生子嗣，也断不敢剥夺他的世子之位。

“曹晚，来得正好，我还要谢你，给了我立威之机！”刘封冷笑着说道。

随后，他又叹息道：“白帝失守，实因徐盛、吴兰二将无能。若父王早将白帝城交由我掌管，必举荐你为巴东太守驻守白帝，曹晚又怎会得逞？”

此话含蓄表达了对孟达的信任。

孟达听后心中欢喜。

此时，大道上尘土飞扬。

刘封警觉，凝目远眺。

尘雾中，一支约八百人的队伍疾驰而来。

“又是败兵？”刘封低声自语。

近几日，平城以东各县不断有溃兵与难民涌入，人数不等，早已习以为常。

但刘封丝毫不敢懈怠，下令关闭城门，放下吊桥，全军戒备。

七百溃兵抵达城下，果然均为己方人马，衣衫褴褛。

随即，刘封瞥见一面“吴”字将旗。

吴兰的旗帜高高飘扬。

“不是说吴兰已被俘了吗？莫非消息有误？”孟达眼中闪过疑惑。

刘封亦满腹狐疑，大声喝问：“何人为主将？报上名来！”

败兵顿时寂静无声。

一名蜀将从人群中走出，直抵城下。

“世子殿下，是我吴兰。请世子放我进城！”吴兰大声疾呼。

刘封仔细一看，确是吴兰无疑。

“吴兰，你不是被魏军俘虏了吗？如何还能回来？”孟达质问道。

“末将并未被擒，而是趁乱逃至山林，集结了几百散兵，特来拜见殿下。”吴兰解释道。

刘封虽信其言，仍冷嘲道：“吴兰，你与徐盛二人怎如此无能，竟轻易丢了白帝城！”

当初刘备欲立刘封为世子时，许多文臣武将担忧日后有了亲子，刘封的地位恐会尴尬。因此有人建议暂不立世子，吴兰便是支持者之一。

如今吴兰兵败丧地，狼狈归来，刘封自不会放过这个机会