带领三万残兵狼狈返回江陵大营。

帅帐内，两位将领详细讲述了当阳之战的全过程。

“曹晚真率万骑救援当阳，他到底是如何隐藏行踪的？”吕玲绮惊叹连连，秀颜尽显震撼。

叛军诸将皆陷入惶恐。

唯独司马徽默默沉思，目光深邃。

“原来如此，曹晚用兵果然已达随心所欲之境，随手一策，便能化平庸为神奇。”司马徽感慨道。

吕玲绮急切追问：“水镜先生，到底怎么回事？曹晚是如何瞒过我们的视线，率军救下当阳？”

“并无万骑，曹晚仅有千骑罢了。”

司马徽苦笑着答道。

“千骑？”朱然摇头不信，“绝不可能！当时阵势浩大，分明是万骑齐发，我们亲见，怎会有错！”

“朱将军，你们确实亲眼看到了曹晚的万骑大军吗？”司马徽反问，语气耐人寻味。

朱然和张南顿时语塞。

“我们还没等敌骑逼近，就撤至长坂桥南，若真如你说，还能活着回来吗？”司马徽继续说道。

“可当时尘雾漫天，足有四五里宽，除非万骑疾驰，怎会有这般景象！”朱然高声反驳。

“那时曹晚只是在马尾绑了树枝，疾行扬起尘土，自然显得气势磅礴。”司马徽点破真相。

众人恍然大悟。

“可恶！难怪我们被骗，原来曹晚使了这等奸计！”朱然懊恼不已。

吕玲绮责备道：“你们久经沙场，却被曹晚的小把戏蒙骗，实在无能！”

朱然和张南被斥责得面红耳赤。

“这不能怪他们，曹晚此计看似平常，实则巧妙至极，换了任何人，恐怕都难以识破。”司马徽为二人开脱。

朱然松了口气，附和道：“正是，曹晚太过狡猾，若非先生在此，谁能敌他？”

吕玲绮虽无奈，但也只能作罢。

“先生，曹晚现已抵达当阳，不出几日，大军必向江陵进发。咱们该如何应对？”

邢道荣拱手请教。

司马徽叹息道：“时机已失，江陵难以攻下，眼下唯有固守巴丘，退保荆南四郡门户了。”

众将默然，长吁短叹。

当日，七八万荆南叛军不敢再围江陵，迅速撤往长江以南，赶往巴丘。

三天后，曹晚率八万大军到达江陵城。

郡府内，曹晚与文聘重逢。

“臣拜见太子殿下！”

这位昔日荆州旧属，满心欢喜，向曹晚行礼。

曹晚扶起他，称赞道：“仲业，江陵守得很好，战事结束后，可到邺京任职。”

这是承诺封赏，要把文聘从地方调往朝廷。

文聘大喜，忙拱手致谢：“多谢太子殿下恩典！”

君臣落座，几杯接风酒后。

曹晚高兴地说：“仲业，讲讲叛军情况。”

“回禀太子殿下，叛军得知殿下至当阳，已慌忙撤至巴丘，正昼夜加固要塞，似要阻挡我军南下，进入湘水。”

文聘禀报。

曹晚微微点头，吩咐取荆南地图。

一张大幅地图展现在曹晚面前。

荆南四郡以湘水自北至南划分。

湘水东岸为长沙、桂阳两郡，西岸为武陵、零陵两郡。

长沙、武陵偏北，零陵、桂阳靠南。

“殿下，荆南四郡关键在于长沙郡。”

“长沙一郡人口占四郡过半，土地也最为肥沃。”

“老臣以为，应全力夺取巴丘要塞，打通南下通道。”

“随后，水陆大军沿湘水南下，直取长沙郡治临湘城。”

“若长沙收复，其余三郡不战而降！”

老将黄忠久镇长沙，对荆南形势最清楚，立即献计。

“汉升所言有理。”

曹晚点头，问：“甘宁水军何时到江陵？”

“启禀殿下，甘将军水军已至夏口，四天内即可抵达江陵，我军便可渡江，攻打巴丘。”

魏延回答。

曹晚目光锁定巴丘要塞。

庞统道：“殿下，巴丘要塞坚不可摧，叛军人数达八万，与我军旗鼓相当，强攻未必能胜。”

曹晚眉头微皱。大魏虽占十三州之十一，兵力四十多万，但地广兵分，凉州防羌人，汉中制衡益州，幽州、并州御外敌，此次南征仅带八万兵，与叛军势均力敌，强攻难保必