三拨，东边那条小岔路都有人摸上来了。”

小八正搅着锅：“还有人带着家，连孩子都背来了。”

“看样子是真饿。”

陈渐坐在木板上修弩，一句话没说。

过了一会，他抬头问：“镇南关来人了吗？”

狗剩摇头：“没。”

“但昨天那帮换盐的，说他们路上碰到几个穿甲的，说是镇南关出兵了，带粮北上，说是赈灾。”

“可兵走的路跟商走的不一样，全压官道，没人敢靠。”

陈渐把弩弦卡回去，冷笑一声。

“走官道的粮，是给账面的。”

“走山路的粮，才是活命的。”

“他们要真饿，迟早得转过来。”

狗剩问：“那咱就这么等？”

“等。”

“他们要不来，我也不急。”

“这山上每过一天，人就多一批。”

“人一多，事就来了。”

“到时候——不是我找他们，是他们找我。”

……

果然，下午没过申时，寨前来了一辆破马车。

车上没人戴甲，只是盖了油布，布底下鼓鼓囊囊的，全是麻袋。

牵车的是个瘦高的老汉，腰上绑了根粗布绳，看着不像商贩，更像是被踢出来的苦力。

小八过去问话，回来后低声报告：

“是镇南关送来的。”

“不是官批，是私换。”

“他们的粮官说，南边仓口进水，湿粮压烂了，官仓只给两成干货。”

“剩下的，要么卖，要么扔。”

狗剩冷笑：“他们不扔啊，他们是转一圈，拿来跟咱换。”

“那换不换？”

陈渐拿起弩，背回肩上。

“换。”

“但——不准赊。”

“他们要粮，就得先下货。”

“我白云市不是开粥棚的，是做市的。”

“想吃，就得交本钱。”

“我们不收命。”

“只收认。”

狗剩咧嘴笑了：“这一笔，他们肯定咽不下去。”

“咽不下也得咽。”

陈渐走出棚，站在雨中那口大粥锅边，掀开盖子，锅里白雾升腾。

“他们不是来看锅的。”

“是来闻味的。”

“这山粥一日三顿，他们家灶一日不生。”

“到最后，不是咱求他们认市。”

“是他们跪着——求咱给碗。”

镇南关那一车湿粮，到傍晚才卸完。

陈渐没急着看货，先叫人拿盐水泡了三桶，泡完再晾，整整晒了两天，才开始翻检。

狗剩翻着袋口吐槽：“这玩意都长霉筋了，还想换咱粥？”

“真要换，我看得让他们加价。”

陈渐说：“不用加价。”

“湿粮就是湿粮，咱换得起。”

“但他们要是真想把白云市当后仓——那得学规矩。”

“啥规矩？”