朱起闻言，神色变得兴奋起来，他知道这次出征的重要性，也明白朱雄英的决心。?狐_恋~闻!茓. !冕′沸*悦!读~

"殿下，我们已经做好了充分的准备，只等您一声令下，便可出征。"

朱雄英点了点头，目光中透露出坚定与自信，道："此次北伐非同小可，我已向蓝将军请命，由你亲率骑兵营精锐骑兵为先锋。"

他顿了顿，从怀中取出一卷绢布，"这是工部新制的马铠图纸，轻便坚固，可挡寻常箭矢。已命军器监连夜赶制，不日后便能装备上。"

朱起双手接过图纸，只见上面绘制着精巧的鳞甲结构，不由眼前一亮："殿下，这马铠比寻常的轻了至少三成！"

"不错。"朱雄英嘴角微扬，眼中闪过一丝精光：

"此次组建的骑兵队，必须做到弓马娴熟、火器精通。"

"不仅要在马上开得了硬弓，还得使得火枪，"

"既要能持长矛冲锋陷阵，又要善用战刀近身搏杀。"

他负手踱了两步，犀利的目光直视朱起，"这样的精锐，你可有把握练出来？"

朱起挺直腰板，铿锵有力地答道："殿下放心，亲兵营现有的两千骑皆可堪此任。"

"不够。"朱雄英斩钉截铁地打断，"至少要凑足三千五百骑。￠精\武￠晓,税+王\ ·耕\辛^嶵?哙-这样，从其他队抽调一千五百人暂时加入骑兵队"

"必须是精锐中的精锐！"

"是！殿下！"

"末将定在三月之内，为您练出一支所向披靡的铁骑！"朱起单膝跪地，甲叶铿锵作响。

朱雄英满意地点头，望向校场方向。

那里尘土飞扬，隐约可见骑兵们正在演练新式阵型。

阳光照在明晃晃的刀枪上，映出一片令人目眩的寒光。

随后，朱雄英带人离开了亲兵营，朝着工部的方向而去。

很快，几人来到工部的门口。

朱雄英快步穿过工部衙门的长廊，靴子踏在青石板上的声音清脆有力。

工部尚书秦逵正在内堂与几位匠人议事，听到通报连忙迎了出来。

"殿下！"秦逵圆润的脸上堆满笑容，额头还挂着汗珠，"老臣正要去寻您呢！方才早朝结束就不见您踪影..."

"秦尚书何事如此着急？"朱雄英挑眉好奇问道，顺手接过侍从递来的汗巾擦了擦手。

秦逵神秘兮兮地压低声音：

"西平侯从岭南送来的'那个东西'到了！按您的吩咐，直接运到了后院的温室。_第′一·墈\书?旺. ·首+发^"

朱雄英眼睛一亮，手中的汗巾差点掉落：

"当真？快带路！"

两人穿过几重院落，来到工部最隐蔽的一处建筑前。

这温室是朱雄英特意命人建造的，采用双层琉璃为顶，地下还铺设了火龙取暖，专门用来培育异域植物。

推开厚重的木门，湿热的气息扑面而来。

朱雄英眯起眼睛适应了一会儿光线，才看清室内景象——二十余株形态各异的树苗整齐排列，每株都栽在特制的木箱中，根部裹着湿润的苔藓。

一个身着轻甲的年轻将领正蹲在一株树旁仔细检查，听到动静立即转身行礼：

"末将西平侯之子沐春，参见太孙殿下！"

"沐小将军请起。"朱雄英连忙扶住他，"西平侯近来身体可好？岭南湿热，他老人家的腿疾没再犯吧？"

沐春眼中闪过一丝感动：

"多谢殿下挂念。家父每日坚持用药浴，去岁殿下送去的虎骨膏极是有效，如今已能骑马巡边了。"

他顿了顿，笑道：

"家父常说，陛下赐的那副象棋是他最好的消遣，就是总悔棋这点..."

朱雄英哈哈大笑：

"侯爷还是这般性情！"他环顾四周，"这次送树苗来，路上可还顺利？"

"回殿下，后半程走的是新修的官道，一路畅通无阻！"沐春指着树苗解释道，"家父特意命人做了这些活木箱，每隔三日浇一次特制的药水。二十株树苗，路上只枯了两株。"

"辛苦了。"

"殿下言重了，这都是我等分内之事！"

朱雄英点点头，目光落在那些树苗上。

每株树干上都用朱漆标着数字，从"岭南一"到"岭南十八"依次排列。

"