老斜双手接过文牒时，指尖微微发颤。/微·趣^暁\说.王. .勉\费~悦~黩.他将文书郑重地贴在胸前，深吸一口气，突然跪地行了大礼，额头重重磕在青石板上：

"草民定不负殿下所托！若有一字虚言，愿受千刀万剐！"

朱雄英俯身将他扶起，目光灼灼："你若是干的好了，孤亲自为你授官加爵。"

说着从腰间解下一个蟠龙玉佩塞进他手中，"带着这个，若是有人为难你，让他们知道你是为谁办事。"

老斜捧着玉佩的手抖得厉害。

这个被人嘲笑"斜眼"半辈子的商人，此刻竟哽咽得说不出话来，只能再次重重叩首。

走出房门时，老斜的脊背挺得笔直如松。

阳光透过雕花窗棂，在他脸上投下斑驳的光影。

那张饱经风霜的面容上，歪斜的眼睛里闪烁着前所未有的光芒。

守在廊下的侍卫们不自觉地屏住呼吸——这个平日佝偻着背的商人，此刻竟透着股肃杀之气，活像个即将远征的将军。

远处《赤伶》的唱词隐约传来："位卑未敢忘忧国..."

老斜驻足聆听，粗糙的手指无意识地摩挲着怀中玉佩。

他知道，此去西域，等待他的是大漠风沙，是刀光剑影。?秒/彰?踕-暁^说,惘! \首+发^

但那又如何？

"哪怕无人知我..."

这句唱词已如烙铁般印在他心头。

老斜最后望了眼那扇雕龙绘凤的房门，嘴角扬起一抹决然的笑意，转身踏入漫天霞光之中。

夕阳将他的影子拉得很长，恍若一柄出鞘的利剑。

...

三天的时光如白驹过隙，转眼便到了太子朱标寿辰这日。

白金瀚门前张灯结彩，朱红色的地毯从大门一直铺到街口。

店掌柜王富贵站在门口，不停地用袖子擦拭着额头上滚落的汗珠。

他那身崭新的绸缎长衫早已被汗水浸透，紧贴在肥硕的身躯上。

店小二们更是忙得脚不沾地，一个个面色潮红，像没头苍蝇似的在门前穿梭。

"礼部李尚书到——"

随着一声高喝，一顶八人抬的官轿稳稳落在门前。王富贵一个激灵，连忙小跑着迎上去，差点被自己的衣摆绊倒。

围观的百姓顿时炸开了锅。

"天爷啊！那不是李尚书吗？"

"快看轿子上的徽记，真是礼部的！"

几个卖糖葫芦的小贩连生意都不做了，踮着脚尖往这边张望。~鸿?特*小′说′罔, _蕪~错+内!容′

还没等李尚书进门，又是一阵骚动。

"凉国公到——"

只见蓝玉骑着高头大马，带着一队亲兵呼啸而来。

围观的百姓吓得连连后退，几个胆小的妇人直接躲进了临街的店铺。

"这阵仗..."一个卖炊饼的老汉咂舌道，"老夫在应天府住了六十年，头回见这么多大人物扎堆儿。"

他身旁的书生突然瞪大眼睛：

"快看！那不是郑国公常家三兄弟吗？"

只见常茂、常升、常森三兄弟联袂而至，那气势吓得路边的狗都夹着尾巴溜走了。

最让人震惊的还在后头。

"太子殿下驾到——"

这声吆喝一出，整条街顿时响起热烈的欢呼声。

百姓们自发地让开道路，却都踮着脚尖想要一睹太子风采。

几个孩童兴奋地挥舞着手中的风车，他们的父母也不阻拦，只是笑着将孩子举得更高些。

王富贵挺直腰板，从容地迎上前去行礼。作为太孙的心腹，他早已不是当年那个战战兢兢的小掌柜了。

不过当他看到太子身后那几位尚书大人赞许的目光时，还是忍不住悄悄擦了擦手心渗出的汗水。

街角处，几个胆大的闲汉还在窃窃私语：

"乖乖，这白金瀚什么来头？"

"听说背后是..."

话没说完就被同伴捂住了嘴，两人惊恐地对视一眼，再不敢多言。

一群身着儒衫的年轻学子正围在街角兴奋地议论着。

为首的青衫学子挥舞着手中最新一期的《大明日报》，声音因激动而微微发颤：

"诸位同窗快看！昨日《大明日报》头版刊载，今日太孙殿下为太子贺寿，将献上新编