座山叫黑风山，也是黑风寨的老巢。

靠近山寨，陈平川发现，这里远比他想象的要荒凉破败。几排简陋的木屋，在寒风中歪歪斜斜地挤作一团。

那道所谓的寨墙，也只是用粗壮的原木和嶙峋的石头草草垒砌而成。

然而，寨子里却出奇地干净，地面被打扫得不见一丝杂物，与他脑海中匪巢该有的脏乱油腻、酒气冲天的景象截然不同。

阳光下，一些面带菜色、但很精神的老人和瘦弱的妇孺，正聚在一处向阳的空地上，安静地缝补着破旧的衣物。

当身披黑色斗篷的凤三娘出现时，他们纷纷停下手中的活计，抬起头来。那一道道望过去的目光里，没有畏惧与惊恐，反而是敬爱与依赖。

凤三娘跳下马，让手下将马牵走。

她亲自走上前，解下陈平川手上的绳索，双眸盯着他，眼神冷冽。

“别动歪心思。”她的声音充满了警告，“这座山上，处处都是我的眼睛。”

陈平川被关在一个散发着泥土与霉味的山洞里，洞内光线昏暗，只有一盏豆大的油灯。

凤三娘让他管理山寨的账目，定期向她汇报。

陈平川一边啃着粗面饼子，一边翻看，山寨的情况，在他眼前徐徐展开。

库房里的钱财寥寥无几，那些抢来的丝绸布匹、食盐茶叶，半数以上，都通过隐秘的渠道，以极低的价格变卖出去，然后分发给了山下因苛政与灾荒而快要饿死的村民。

账本里还详细记录着他们劫掠的对象，无一不是贪官污吏，劣绅豪商。

陈平川还看到了凤三娘给黑风寨立下的铁律：绝不伤及无辜性命！

“没想到，这伙人还是侠盗？”

陈平川捏着下巴，饶有兴趣地望着洞外。

十天后，凤三娘见陈平川还算老实，允许他出来走动，但必须带上镣铐，防止逃跑。

陈平川在山寨里闲逛，他看到，寨子里的人，大多是些在苛捐杂税下走投无路的流民，或是从战场上跑回来、有家不能回的逃兵。

从这些人的闲聊中，他拼凑出了这个大业朝。现在的真实面貌：

皇帝只是傀儡，大权旁落于垂帘听政的王后及其外戚之手，朝堂之上乌烟瘴气，奸佞当道。

边境又有强敌环伺，连年征战，那沉重的赋税和灾荒，正让这个王朝的根基一点点压垮。

百姓，苦不堪言。