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他清了清嗓子，语气依旧有些硬邦邦地问道：“你叫什么名字？今年几岁了？”

陈平川身形站得笔直，不卑不亢，朗声回答：“回老爷话，小子陈平川，今年八岁。”

嗯，谈吐倒还算清晰。

张盛财微微点了点头，又问：“既然是农家子弟，为何要想到来张府当书童？”

他心里暗自寻思，这孩子看着确实比旁边那几个呆头呆脑的要机灵些。

但一个农家娃，大字不识一个，又能懂得什么道理？

陈平川微微垂下眼帘，声音平静：“家中贫困，小子想出来为家里分担些辛劳。”

张盛财见他说话确实有条有理，这份镇定自若，可不像寻常农家孩子能有的。

“你这孩子，看着不像一般的庄稼娃儿。”他语气中带上了一丝探究的意味，“可是读过书？”

“不曾。”

陈平川如实回答。

“只是平日里喜欢听村里的老人们讲些古今故事，自己瞎琢磨些浅显的道理罢了。”

一番对话下来，让张盛财心里的天平，又朝着陈平川这边微微倾斜了几分。

看看其他那几个孩子，在他面前大气都不敢喘，连头都不敢抬。

这个陈平川，却能与他对答如流。

单这份胆识，就胜过旁人不少了。

又想起管家之前提到，这小子还来府上卖过鹅卵石。

张盛财越发觉得，这小子脑子确实活络。

他沉吟片刻，继续询问：“你可知道，一旦卖身，便从此失去了自由之身。”

“往后在人家府里，当牛做马，你就不怕？”

陈平川猛地抬起头，目光清亮，声音带着一丝不属于他这个年纪的铿锵。

“不怕！”

“只要我能卖上二十两银子，我妹妹就不用被卖掉了！”

二十两银子？救妹妹？

张盛财闻言，心中微微一动。

这孩子看着不大，倒还是个有担当的。

他没有细问陈平川家里为何要卖女儿。

这年头，活不下去卖儿卖女的人家多了去了，他没什么兴趣去探究别人家的苦楚。

但是，陈平川这个人，却引起了他浓厚的兴趣。

自家那个混世魔王的儿子，平日里挑三拣四，难得看上一个人，倒也不容易。

看着儿子期盼的目光，张盛财略微沉思了片刻，随即拍板。

“好！”

“就冲你这份孝心和担当，你这个书童，我们张家要了！”

“不过……”

他话锋陡然一转，声音也冷了下来，带着几分警告的意味。

“我这二十两银子，也不是白给的！”

“若是你往后不能陪我儿子好好读书，三天打鱼两天晒网的，我就把你小子卖到黑煤窑去，让你知道知道厉害，也好补上我这银子的损失！”

陈平川并未被张盛财这番话吓倒，面色依旧从容镇定。

他朗声道：“老爷尽管放心！”

“我一定会想办法，让小少爷用心读书，将来金榜题名，考上状元，给张家光耀门楣！”

张盛财听了这话，先是讶异地挑了挑眉，随即忍不住哈哈大笑起来。

他指着陈平川道：“好小子，口气倒是不小啊！”

“你自个儿都尚未开蒙，就敢夸下海口，说要让我儿子考状元？”

陈平川面不改色，沉稳应答：“回老爷，小子虽然愚钝，尚未开蒙。”

“但我观小少爷天资聪颖，仪表不凡，远胜常人。”

“将来即便不是状元之才，也定能成为张家的栋梁之材，光宗耀祖！”

这番话，可是实实在在地拍在了张盛财的心坎上，让他听得极为舒坦。

其实，张盛财知道自己儿子是什么料，他不求儿子能考上状元，只要能做个秀才公，他就心满意足了。

他呵呵一笑，心情大好，当即对一旁的任管家吩咐道：“老任，去账房取二十两银子来！”

“不！取二十三两！”

张盛财大手一挥，指着陈平川，豪气地说道：“多出来的那三两，是老爷我赏你的！”

“赏你小子这份机灵劲儿！更赏你敢为我那不成器的儿子夸下这等海口！”

“你小子好好干！若真能让我儿子有所长进，日后还有重赏！”

陈平川心中悬着的大石终于彻底落了地。

他深深一揖，真心实意地说道：“多谢老爷厚爱