川局势再度紧张。乾隆三十一年（1766年），清廷派四川总督阿尔泰联合九家土司会攻大金川，小金川土司僧格桑（泽旺子）却与大金川土司索诺木（莎罗奔侄孙）联合反清。乾隆三十六年（1771年）清军败绩，清廷又将阿尔泰革职，派温福入川督师，向金川进兵，第二次金川之役由此开始。乾隆三十八年（1773年），温福战死，清廷又派阿桂为将军，增兵金川。经多次血战，清军于乾隆四十一年（1776年）初取胜。历时五年、死伤逾万人、耗银7000万两的第二次金川之役至此结束。

战后，清朝在大小金川分置阿尔古、美诺两直隶厅。与乾隆其他八大武功相比，偏居川西一隅、仅有弹丸之地、数万人口的大小金川，却致清王朝先后共投入了近60万人力、7000万帑币，其代价远远超过乾隆的其他任何一次武功。

1644年清军入关后，一直进行统一中国稳定边疆的战争，1776年大小金川战役结束，标志着这场经历132年的战争正式结算。由此可见，清朝非常崇尚武力，满清人比蒙古人更有战斗力，满清人比蒙古人更会统治汉人和中国，满清是金人的后裔，金朝（1115年至1234年）曾经统治中国北方地区119年，满清人应该获得金人的文化传承，因此清朝也被成为后金。

清朝统一战争结束的前一年，正好是美国建国、独立战争打响。1775年4月的莱克星顿的枪声，1776年7月4日大陆会议通过了由托马斯·杰斐逊执笔起草的《独立宣言》，宣告了美国的诞生。1783年，英国承认美国独立。自此，战争结束。

也就是说，清朝和美国走向全面和平治国只相隔几年，但是在之后的历史发展中，清朝与美国的差距就不是几年的差距，而天壤之别的巨大差距，这种巨大差距由东西方社会价值系统的不同导致。